Что такое «умные таблетки»?

Технологии все сильнее внедряются в разные сферы жизни человека, в том числе медицину и фармацию. В настоящее время широкую популярность приобретают так называемые «умные» или «цифровые» таблетки, изделия, разработанные на стыке физических и фармацевтических наук.

Одним из первых ученых, который начал заниматься разработками в области биоразлагаемой электроники является Профессор Кристофер Беттингер. Он и его коллеги из Университета Карнеги-Меллона в Питтсбурге, Пенсильвания, продвинулись в этом направлении заметней других. 

В частности, им принадлежит разработка «съедобных» устройств. Их смысл заключается в том, что пациент глотает устройство в виде биоразлагаемой капсулы, которая включает полимерные электроды, за счет которых она двигается. Когда устройство оказывается в ЖКТ, оно начинает осуществлять анализ состояния тканей, стимулирует мышцы током или осуществляет доставку лекарства.  После выполнения своего назначения оно выходит естественным путем из организма.

Капсульная эндоскопия–это перспективная сфера широкого использования «умных» таблеток. Суть заключается в том, что капсула со встроенной камерой проходя по организму делает снимки ЖКТ. Однако такая капсула не способна, например, осуществлять забор материала из ЖКТ, в связи с чем ее диагностическая способность ниже, чем у эндоскопической процедуры.

Примером такой разработки является устройство PillCam, которое принадлежит израильской компании Given Imaging. PillCam-это таблетка с камерой, которая 8 часов находится в кишечнике и передает изображения на записывающее устройство.

Робота-гусеницу на основе оригами Креслинга создала группа ученых Стэнфорда и Университета штата Огайо. Данный робот может проникать в труднодоступные места, преодолевать сопротивление жидкостей, благодаря тому, что использует силу трения и сокращение отдельных частей тела. Создатели считают, что их устройство может использоваться в эндоскопии, биопсии, для адресной доставки лекарств.

Полностью съедобная электроника находится сейчас на экспериментальной стадии. Эта отрасль очень перспективная, но сталкивается с рядом трудностей. Подбор материалов-одна из самых главных проблем, так как многие соединения и элементы, применяемые в электронике, в пищу употреблять нельзя или можно, но в очень маленьких дозах. Произвести съедобные полупроводники также является задачей не из простых, а роль их в функционировании электроники весьма значительная.